С помощью
могучих помощников циклопов Гефест ковал молнии для громовержца Зевса, воздвиг
на Олимпе дворец для богов, изготовил для Зевса щит-эгиду, колесницу для
солнечного бога Гелиоса, ковал несокрушимое оружие для богов и некоторых
избранных смертных, например для грозного Ахилла, героя Троянской войны. Он же
выковывал и замечательные по красоте изделия — драгоценные украшения, чаши и
кубки. В Афинах в честь Гефеста ремесленники устраивали даже особый праздник
кузнецов, совершай бег с факелами.
И вот однажды
титан Прометей, великий благодетель человечества по греческому мифу, тайком
пробрался в жилище Гефеста, похитил у него огненное ремесло кузнеца и передал
его человеку. Жизнь людей немного облегчилась, но Прометей был наказан богами
за похищение огня.
В этом мифе
отразилось отношение людей к замечательной профессии кузнеца. Так было в
древности. А как относились к этой профессии позже?
В
средневековой Европе кузнец тоже пользовался большим почетом.
В Англии, в
период роста железоделательного производства, многие удачливые кузнецы
богатели и становились даже лордами. Родоначальник одной такой династии заводчиков
фуллер на своем дворянском гербе изобразил кузнечные клещи, а девизом избрал
слова: "Углем и щипцами".
"Чтобы
стать кузнецом, надо ковать", — говорят французы.
Этому надо
учиться. Вот, что об этой профессии писали в старинной книге "Зрелище природы
и художеств" (1788 год): "Ни которой художник (ремесленник)
столько в обществе человеческом не нужен, как кузнец. Полезному сему рукоделию
учащиеся выучиваются за плату в два года; а без платы должен работать на
мастера четыре или пять лет. Во многих местах за довольный знак искусства в
кузнечестве преемлется, ежели кузнец скует хорошо две подковы, навозные вилы и
топор".